« Frapper n’est pas aimer »

Saviez-vous que depuis dix ans, 3 000 enfants avaient enterré leur mère « tombée au front des violences conjugales »? Qu’en France, un homme est condamné pour violences conjugales toutes les demi-heures ? Et que 90 % des femmes ne parlent jamais des violences de leur conjoint ? « Les chiffres sont incontestables », assure Natacha Henry. « Une femme meurt tous les deux jours et demi sous les coups de son conjoint. Et encore, ce chiffre est sous-estimé car il ne compte pas les suicides. Si elles ne meurent pas, elles ont des cicatrices. J'en ai vues avec des mains ébouillantées des coupures de couteau sur les joues... » Historienne de formation, Natacha Henry s’est spécialisée dans le décryptage des rapports homme/femme. En se penchant sur la violence conjugale, elle fait le menu et macabre décompte des coups, blessures, meurtres, deuils glanés dans la presse quotidienne.

Le livre qu’elle vient de publier veut mettre en avant les associations qui travaillent sur le terrain, recueillent ces femmes, les écoutent et les orientent, les protègent parfois. Natacha Henry a pu s’immerger pendant plusieurs mois dans un foyer d’accueil pour femmes battues. « Elles sont accueillies sont en co-résidence dans un appartement de 45m² de deux chambres. Ces centres d’hébergement ou de mise à l’abri d’urgence sont provisoires. Mais elles y restent de plus en plus longtemps parce que les bailleurs ne font pas confiance à une femme avec trois enfants. Ils ont tort. Parce que quand vous avez surmonté toutes ces épreuves, vous êtes la première à payer votre loyer régulièrement pour avoir la paix. » Témoin de ces destins brisés, elle a assisté à de lentes reconstructions au cours d’ateliers couture qui se sont concrétisés par un défilé de mode. « Je voulais absolument montrer les choses actives, positives sur le chemin d'une femme victime pour qu'elle en sorte. J'ai fait ce livre pour les familles, les amis, les collègues qui souvent ne savent pas quoi faire. » L’occasion de rappeler qu’il existe un numéro national, le 3919, pour les femmes et leur entourage.

Christine Chalier

Frapper n’est pas aimer, Natacha Henry. Editions Denoël, 2010.